日前一名2歲男童在深夜嚴重咳嗽，明顯呼吸困難，甚至聽起來與聽過的咳嗽聲完全不同，很像狗在吠叫；父母嚇得送急診，醫師檢查發現吸氣時有喘鳴聲，且咳嗽聲很深、低沉、如同小狗叫；X光檢查發現聲門下氣道狹窄，確定是「病毒性哮吼」。經過腎上腺素蒸氣治療與類固醇肌肉注射，呼吸費力的狀況改善，給予症狀治療藥物後返家觀察。
季節交替時好發 咳嗽聲低沉為特徵
書田診所小兒科主治醫師戴季珊表示，病毒性哮吼為病毒感染後喉部與聲門下氣道黏膜發炎腫脹，造成呼吸道顯著的狹窄，讓病童出現聲音沙啞、吸氣時喘鳴、咳嗽如狗吠，甚至是呼吸急促、呼吸困難的症狀。
症狀常於夜間惡化或發作，嚴重時可能導致上呼吸道阻塞、呼吸窘迫甚至危及性命。而季節交替時間，特別是秋天、初冬及早春，較容易染病。
戴季珊醫師說明，季節交替時，病例會增加約3成，與副流行性感冒病毒肆虐的時間接近。這個疾病常見於六個月至三歲的兒童，亦可見於學齡前兒童或三個月大之嬰兒，學齡兒童則較少見；男童罹病的比例略高於女童。
與氣喘很像但完全不同
提到夜咳，不少人想到氣喘發作，戴季珊醫師說明，兩者常在夜間發作，但它們完全不同。
- 哮吼：上呼吸道疾病，症狀為喉部與氣道組織腫脹，吸氣困難，咳嗽如狗吠。
- 氣喘：下呼吸道疾病，支氣管因發炎收縮，吐氣困難，呼吸聲類似吹哨子。
輕者注意補水 嚴重須住院
哮吼症狀輕微的孩子，僅需居家支持性療法。家長要創造安靜，適合休息的環境給孩子，避免其躁動不安。同時補充水分也相當重要。
對於平靜時呼吸有喘鳴聲(stridor)、呼吸窘迫、躁動不安的病童，則須尋求小兒科醫師的評估，並給予腎上腺素噴霧與長效、強效類固醇（口服、肌肉注射、靜脈注射皆可）改善呼吸道水腫，嚴重時須住院治療。
哮吼會傳染 咳嗽7天以上速就醫
最後戴季珊醫師提醒，哮吼如同一般感冒也會有傳染性，因此當家中有人罹病時應特別加強清潔衛生。哮吼在初期症狀與感冒類似，但會出現深沉、低音的咳嗽聲，且經常在夜間惡化。
當確診有哮吼後，平靜呼吸時有喘鳴聲、呼吸困難、臉色蒼白或發紺、流口水或吞嚥困難、虛弱、症狀惡化或進展快速、病程超過七天以及使用呼吸輔助肌肉（胸骨上區域凹陷或肋緣下凹陷）等情況須就醫。
